ইতিহাসের উপাদান বলতে কী বোঝো? প্রত্নতাত্ত্বিক উপাদান কী? প্রাচীন ভারতের ইতিহাস রচনায় লিপির গুরুত্ব আলোচনা করো।

১. ইতিহাসের উপাদান (Definition of Historical Sources)

          অতীতের কোনো ঘটনা বা বিষয় সম্পর্কে সঠিক তথ্য বা প্রমাণ যেসব উৎস থেকে পাওয়া যায়, তাদের ইতিহাসের উপাদান বলা হয়। ঐতিহাসিকরা যেসব সাক্ষ্য-প্রমাণের ওপর ভিত্তি করে এবং যুক্তিনিষ্ঠ বিচার-বিশ্লেষণ করে ইতিহাস রচনা করেন, সেই ভিত্তিগুলিই হলো উপাদান।

২. প্রত্নতাত্ত্বিক উপাদান (Archaeological Sources)

          প্রাচীন মানুষের ব্যবহৃত দ্রব্যাদি, ধ্বংসাবশেষ বা মাটির নিচে চাপা পড়ে থাকা যেসব নিদর্শনের বিজ্ঞানসম্মত খননকার্যের ফলে প্রাপ্ত তথ্যাদি ইতিহাস রচনায় সাহায্য করে, তাদের প্রত্নতাত্ত্বিক উপাদান বলা হয়। উদাহরণ: (ক) লিপি বা লেখ, (খ) মুদ্রা, (গ) স্থাপত্য ও ভাস্কর্য, (ঘ) ধ্বংসাবশেষ (যেমন—হরপ্পা, মহেঞ্জোদারো)।

৩. প্রাচীন ভারতের ইতিহাস রচনায় লিপির গুরুত্ব

          প্রাচীন ভারতের ইতিহাস পুনর্গঠনে প্রত্নতাত্ত্বিক উপাদানগুলির মধ্যে লিপি বা লেখ (Inscriptions) হলো সর্বাপেক্ষা নির্ভরযোগ্য এবং গুরুত্বপূর্ণ। ড. ভিনসেন্ট স্মিথের মতে, "প্রাচীন ভারতের ইতিহাস রচনায় লিপির গুরুত্ব সর্বশ্রেষ্ঠ।" এর গুরুত্বগুলি নিচে আলোচনা করা হলো:

ক) প্রামাণ্য ও অবিকৃত তথ্য: 

         লিপিগুলি পাথর, তামা বা ধাতুর পাতে খোদাই করা থাকত বলে এগুলি পরবর্তীকালে পরিবর্তন করা বা বিকৃত করা সম্ভব হয়নি। ফলে লিপিতে খোদাই করা সমসাময়িক তথ্যগুলি নির্ভুল ও খাঁটি বলে ধরা হয়।

খ) মৌর্য সাম্রাজ্যের ইতিহাস (অশোকের লিপি): 

          ১৮৩৭ খ্রিস্টাব্দে জেমস প্রিন্সেপ যখন অশোকের শিলালিপির পাঠোদ্ধার করেন, তখন মৌর্য সম্রাট অশোক এবং তাঁর ধর্মনীতি, জনকল্যাণমূলক কাজ এবং সাম্রাজ্যের সীমানা সম্পর্কে বহু অজানা তথ্য জানা সম্ভব হয়।

গ) রাজনৈতিক ও ব্যক্তিগত ইতিহাস (প্রশস্তি): 

          প্রাচীন ভারতের রাজাদের গুণকীর্তনমূলক লিপি বা 'প্রশস্তি' থেকে তাঁদের রাজত্বকালের বিস্তারিত বিবরণ পাওয়া যায়।  যেমন:

✾এলাহাবাদ প্রশস্তি: 

         হরিষেণ রচিত এই লিপি থেকে সমুদ্রগুপ্তের দিগ্বিজয় ও তাঁর গুণের কথা জানা যায়।

✾আইহোল প্রশস্তি: 

          রবীকীর্তি রচিত এই লিপি চালুক্যরাজ দ্বিতীয় পুলকেশীর কৃতিত্ব তুলে ধরে।

✾নাসিক প্রশস্তি: 

          গৌতমী বলশ্রী রচিত এই লিপি সাতবাহন রাজা গৌতমীপুত্র সাতকর্ণীর বিজয়কাহিনি জানায়।

✾জুনাগড় লিপি: 

          শক রাজা রুদ্রদামন এবং স্কন্দগুপ্তের জনহিতকর কার্যাবলি জানা যায়।

ঘ) কালনির্ণয় ও সাম্রাজ্য বিস্তার: 

          লিপিতে উৎকীর্ণ সাল-তারিখ রাজাদের রাজত্বকাল ও কালপঞ্জি নির্ধারণে সাহায্য করে। এছাড়া যে যে স্থানে লিপি পাওয়া গেছে, তা থেকে সংশ্লিষ্ট রাজার সাম্রাজ্যের সীমানা সম্পর্কে ধারণা পাওয়া যায়।

ঙ) বৈদেশিক সম্পর্ক ও আর্যদের আগমন: 

          ভারতের বাইরে প্রাপ্ত লিপি থেকেও গুরুত্বপূর্ণ তথ্য মেলে। যেমন:

✾বোগাজ-কোই লিপি (Boghaz-Koi): 

        এশিয়া মাইনরে প্রাপ্ত এই লিপি (১৪০০ খ্রি: পূ:) থেকে ভারতে আর্যদের আগমন এবং ঋকবৈদিক দেবতাদের কথা জানা যায়।

✾নক্স-ই-রুস্তম লিপি: 

          এটি থেকে প্রাচীন ভারতের সঙ্গে পারস্যের রাজনৈতিক ও বাণিজ্যিক সম্পর্কের প্রমাণ পাওয়া যায়।

          পরিশেষে বলা যায়, প্রাচীন ভারতের ইতিহাসের বহু অন্ধকারময় অধ্যায় উন্মোচনে লিপি এক অদ্বিতীয় ভূমিকা পালন করেছে। এই প্রসঙ্গে ঐতিহাসিক রমেশচন্দ্র মজুমদার (R.C. Majumdar) যথার্থই বলেছেন:

"Inscriptions have proved a source of the highest value for the reconstruction of the political history of ancient India."